Citrobacter-Arten sind fakultativ anaerobe, gramnegative Bakterien aus der Familie der Enterobacteriaceae. Die Arten C. amalonaticus, C. koseri und C. freundii können Citrat (ein Salz der Zitronensäure) als einzige Kohlenstoffquelle nutzen. Citrobacter-Arten unterscheiden sich durch ihre Fähigkeit, Tryptophan in Indol umzuwandeln (C. koseri ist der einzige Citrobacter, der gewöhnlich indol-positiv ist), Laktose zu fermentieren (C. koseri ist ein Laktose-Fermentierer) und Malonat zu verwerten.

Diese Bakterien kommen nahezu überall in Boden, Wasser, Abwasser usw. vor. Sie können auch im menschlichen Darm gefunden werden. Sie sind nur selten Ursache von Erkrankungen, mit Ausnahme von Harnwegsinfektionen sowie Meningitis und Sepsis bei Kindern.