Entamoeba histolytica ist ein anaerober, parasitärer Protozoon, der den Verdauungstrakt hauptsächlich von Menschen und anderen Primaten infiziert. Es handelt sich um einen Parasiten, der schätzungsweise 50 Millionen Menschen weltweit infiziert hat und eine bedeutende Ursache für Morbidität und Mortalität in Entwicklungsländern darstellt. Eine Infektion mit Entamoeba histolytica kann Dysenterie und extraintestinale Erkrankungen verursachen, während E. dispar als harmloser Kommensale betrachtet wird. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, dass „E. histolytica spezifisch identifiziert und – sofern vorhanden – behandelt werden sollte; wenn ausschließlich E. dispar identifiziert wird, ist keine Behandlung erforderlich“. Die Diagnose einer E. histolytica-Infektion basiert traditionell auf der mikroskopischen Untersuchung frischer oder fixierter Stuhlproben, kann heute jedoch auch immunologisch durchgeführt werden.