Giardia ist ein mikroskopisch kleiner Parasit, der die Durchfallerkrankung verursacht, die als Giardiasis bekannt ist. Giardia (auch bekannt als Giardia intestinalis, Giardia lamblia oder Giardia duodenalis) kommt auf Oberflächen oder in Erde, Lebensmitteln oder Wasser vor, die mit Ausscheidungen (Kot) von infizierten Menschen oder Tieren verunreinigt sind.
Giardia wird durch eine äußere Hülle geschützt, die es dem Parasiten ermöglicht, über längere Zeit außerhalb des Körpers zu überleben, und die ihn gegenüber einer Desinfektion mit Chlor tolerant macht. Obwohl der Parasit auf verschiedene Weise übertragen werden kann, ist Wasser (Trinkwasser und Freizeitwasser) der häufigste Übertragungsweg.