Selen ist ein essenzielles Spurenelement und Bestandteil verschiedener Selenoproteine. Es ist unter anderem am antioxidativen Schutz, am Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone, an der Immunfunktion und an der Fortpflanzung beteiligt.

Bei einer Haaranalyse wird die im Haar vorhandene Selenkonzentration bestimmt. Da Haar über einen längeren Zeitraum wächst, liefert diese Messung andere Informationen als eine Selenbestimmung im Blut. Die Selenkonzentration im Haar kann daher als ergänzende Information bei der Beurteilung des gesamten Elementprofils berücksichtigt werden.